วิธีสังเกตลักษณะ ‘ก้อนเมฆ’ แบบง่ายๆ ที่ช่วยให้คุณรู้ล่วงหน้าว่าฝนจะตก

1.เมฆคิวมูโลนิมบัส (Cumulonimbus) — “ราชาแห่งพายุและฟ้าผ่า”

• ลักษณะที่เห็น: เป็นเมฆก้อนมหึมา มีฐานเมฆสีเทาดำมืดอยู่ต่ำ แต่ยอดเมฆตั้งชันพุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้าสูงมาก บางครั้งยอดเมฆจะแผ่ออกเป็นแผ่นเรียบคล้ายรูป “ทั่งตีเหล็ก” (Anvil top)
• สิ่งที่กำลังจะเกิด: พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง ฟ้าผ่า ลมกระโชกแรง หรือลูกเห็บตก หากเห็นเมฆนี้ตั้งเค้ามาแต่ไกล ให้รีบเข้าที่ร่มทันที เพราะภายในเมฆมีกระแสลมแปรปรวนรุนแรงมาก

2.เมฆนิมโบสเตรตัส (Nimbostratus) — “เมฆฝนพรำต่อเนื่อง”

• ลักษณะที่เห็น: เมฆแผ่นหนาสีเทาเข้ม ปกคลุมท้องฟ้าเป็นบริเวณกว้างจนมืดครึ้มไปทั่ว มองไม่เห็นขอบก้อนเมฆชัดเจน และบดบังแสงอาทิตย์จนมิด
• สิ่งที่กำลังจะเกิด: ฝนตกต่อเนื่องยาวนานตลอดทั้งวัน (หรือตกพรำๆ หลายชั่วโมง) เมฆชนิดนี้มักไม่มีฟ้าผ่าหรือลมพายุรุนแรงแบบคิวมูโลนิมบัส แต่จะทำให้ฟ้าฉ่ำฝนยาวๆ เหมาะกับการพกร่มและวางแผนการเดินทางระยะยาว

3.เมฆคิวมูลัส (Cumulus) — “เมฆก้อนสำลี (ที่พร้อมจะเปลี่ยนใจ)”

• ลักษณะที่เห็น: เมฆก้อนสีขาวปุย ดูนุ่มฟูเหมือนก้อนสำลีลอยแยกกันเป็นก้อนๆ เห็นขอบชัดเจน ถ้ายอดเมฆยังเตี้ยและมีแดดส่องผ่าน (เรียก Cumulus humilis) แสดงว่าอากาศดี
• จุดที่ต้องระวัง: ให้สังเกตว่า “ยอดก้อนสำลีเริ่มยกตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ หรือไม่” หากภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ก้อนสำลีนี้เริ่มอ้วนขึ้นและโตในแนวตั้ง (Cumulus congestus) แสดงว่าอากาศเริ่มแปรปรวน และมันกำลังจะพัฒนาไปเป็นเมฆพายุคิวมูโลนิมบัสในไม่ช้า

4.เมฆอัลโตคิวมูลัส (Altocumulus) — “เมฆเกล็ดปลา/ฝูงแกะ”

• ลักษณะที่เห็น: เมฆก้อนเล็กๆ ลอยเรียงตัวกันเป็นแพ ดูคล้ายเกล็ดปลาบนท้องฟ้า หรือเหมือนฝูงแกะสีขาวที่กระจายตัวอยู่เต็มฟ้า เป็นเมฆระดับกลาง
• สิ่งที่กำลังจะเกิด: หากเห็นเมฆเกล็ดปลาหนาขึ้นเรื่อยๆ ในเช้าวันที่มีอากาศร้อนอบอ้าว มันคือสัญญาณเตือนว่า อาจมีพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นในช่วงบ่ายหรือเย็นวันนั้น เนื่องจากมีความชื้นในระดับกลางของชั้นบรรยากาศสูง

5.เมฆซีร์รัส (Cirrus) — “เมฆหางม้า (สัญญาณเตือนล่วงหน้า 1-2 วัน)”

• ลักษณะที่เห็น: เมฆระดับสูงที่อยู่ฟ้าบนสุด มีลักษณะเป็นเส้นสีขาวบางๆ อ่อนช้อย คล้ายขนนก หรือหางม้า มักเกิดในวันที่ท้องฟ้าดูปลอดโปร่งแดดจ้า
• สิ่งที่กำลังจะเกิด: แม้ตอนที่เห็นสภาพอากาศจะดีมาก แต่เมฆซีร์รัสคือ “หน่วยหน้ากล้าตาย” ของพายุระบบใหญ่ หากคุณเห็นเมฆซีร์รัสเริ่มแผ่ตัวหนาขึ้นเรื่อยๆ และเปลี่ยนเป็นแผ่นบางๆ บังดวงอาทิตย์ (Cirrostratus) มันคือการเตือนล่วงหน้าประมาณ 24–48 ชั่วโมงว่า สภาพอากาศกำลังจะเปลี่ยน และพายุฝนกำลังเดินทางมาหาคุณ